Színre lép az SPI

1966ban a The General "független versenytársaként" jelenik meg a Chris Wagner Strategy & Tactics című fanzin, amiből később komoly újság lett. Az első néhány szám japánban jelenik meg, hiszen Chris Wagner itt állomásozik mint az US Air Force főtörzsőrmestere. Később mikor a magazin alapítóját haza vezénylik az újság is Amerikában jelenik meg. Az újságot Jim Dunningan veszi át, aki megalapítja az SPI kiadót hozzá. Ennek kapcsán a 18. számtól kezdve érdekes hagyománnyal gazdagodik ez az újság: Minden számban egy teljes játék is megjelenik. És igen, az SPI neve is visszatér majd még a történetünkben.

Bár az újsághoz kapcsolódó rendszeres játék megjelenés az 1969ben megjelent Crete című játékkal indul (bal oldalon is látható), a dolog persze nem előzmények nélkül indult, hiszen már korábba is előfordult egy-egy játék ami az újságban jelent meg. Ezek között volt egy a D&D története szempontjából különösen érdekes kis játék még 1967ból. Persze az újságban való megjelenés a teredelmet, a játék összetettségét is befolyásolta. Nomeg azt is, hogy csak az amúgy is elérhető figurákkal, kockákkal lehet számolni. 

Az említet 1967-es játék, Henry Bodenstedt játéka, a Siege of Bodenburg. Természetesen ennek is vannak előzményei például a 40mmes Elastolin figurák, és hozzájuk készülő várak amelyek köré ez a játék is épült. Az Elastolin figurákat készítő O&M Haußer céget 1904ben alapították, 1910-re már az Elastolin figurákat is gyártott, és az Elastolin kompozit figurák gyártását 1969ben, a műanyag figurák gyártását 1982ben fejezték be. A cég 1983ban ment csődbe. Úgy látszik, hogy ez az időszak mind az SPI, mind az itt említett figura gyártó számára végzetes volt.

A történetünket mégsem velük kezdtük, hiszen ők sem a szerepjátékokkal, sem a taktikai játékokkal nem foglalkoztak komolyabban, így az ő szerepük mellékesnek tűnne a Siege of Bodenburg-ot leszámítva. Ezzel a játékkal ugyanis szinte biztosan találkozott Gary Gygax csapata. És ez volt az első középkori figurákkal játszott wargame, ami a tankok, SS tisztek után komoly változást hozott. De ez Henry Bodenstedt és a Strategy & Tactics érdeme volt, az O&M Haußer csak passzív mellékszereplője a történetnek.

Ennek ellenére ezzel a játékkal már sokkal közelebb kerültünk a D&Dhez, és bizony e fordulópont megértéséhez kellett elmesélni mindent az Avalon Hill-től kezdve a Strategy & Tactics magazinig. De az időben egy kicsit visszafelé is kell kacsintgatnunk, hogy megértsük hol is volt Gary Gygax és csapata amikor a Siege of Bodenburg 1967ben megjelent. Nem kell sokat visszatekintenünk: Az International Federation of Wargamers nevű szervezetet (leánykori neve: United States Continental Army Command) a Wizards honlapja szerint 1966ban, míg egy a WomanGamers-en megjelent interjú szerint 1963ban alapította.

A Wizards honlapja szerint a TSR története pont ezzel az eseménnyel kezdődik. A taktikai játékokkal Gygax amúgy Avalon Hill (ugye megígértem, hogy visszatérünk rá) egyik játékának (Gettysburg) 1963as megvásárlása során került kapcsolatba (ezért is a 1966os alapítás tűnik valószínűbbnek). Így talán senkit sem lep meg, hogy az ekkor elérhető nagyobb lapokat olvasta, és bizony találkozott is a Siege of Bodenburggal. Itt ár kezdenek előkerülni az ismertebb nevek. 

Egy év múlva 1968ban a középkori taktikai játékokat (wargameket) támogató Castle and Crusade society is megalakul az IFW keretein belül, és bizony ennek is Gygax az alapítója. És itt már a "medieval" irány is előkerül. Ebben az évben rendezik az első Gen Con-t ami szintén az IFWhez kötődik ekkor, és ami később a D&Dhez kapcsolódó egyik legfontosabb rendszeres rendezvénnyé növi ki magát. Gary Gygax helyi klubja ekkor Lake Geneva Tactical Studies Association (LGTSA) néven futott, és a "Tactical Studies Rules" cégnévben szereplő "tactical studies" fordulat is innen ered. Ez a klub javarészt Gygax pincéjében működött.